Entre el 28 de junio y el 17 de agosto recién pasado, dos
exposiciones sobre la vida y obra del centenario arquitecto se presentaron
simultáneamente en Santiago.
Niemeyer fue un creador excepcional, que revolucionó los
conceptos arquitectónicos, no solamente en su país sino en el mundo entero.
Sus trabajos mas conocidos corresponden a los edificios
públicos de Brasilia: el Palacio de Alborada, la Plaza de los Tres Poderes, la Catedral, el Palacio de Itamarati
(Ministerio de Relaciones Exteriores).
Estas obras, erigidas en la década del 60, son verdaderas
esculturas habitables, emplazadas en los extensos espacios abiertos del eje
central de la ciudad, el «cuerpo de la líbélula» del Plano Regulador de Lucio
Costa.
Ya los arquitectos y, sobre todo, los estudiantes de
arquitectura de todo el mundo, tenían los ojos puestos en la obra de Oscar
Ribeiro de Almeida de Niemeyer (su nombre completo) a partir de sus proyectos
anteriores, especialmente el de Pampulha, en el que trabajó con un novedoso
diseño de formas curvas.
Al respecto, y haciendo también alusión a la prolongada
militancia comunista del arquitecto, escribió Eduardo Galeano: «Es conocido que
Niemeyer odia al capitalismo y odia el ángulo recto…él ha
hecho una arquitectura tan liviana como las nubes, libre, sensual, que
es muy parecida a los paisajes de las montañas de Río de Janeiro, montañas que
parecen cuerpos de mujeres acostadas, diseñadas por Dios, el día en que Dios
creyó que El era Niemeyer».
El 31 de marzo de 1964, un golpe de estado derrocó a Joao
Goulart e instaló el régimen de Castelo Branco. Niemeyer, que se encontraba a
la fecha en Paris, impedido de regresar a su país, viajó a Israel por
invitación del hombre de negocios Yekutiel Federmann, fundador de los Hoteles
Dan.
Durante su permanencia, de aproximadamente seis meses, se
involucró en la planificación de una serie de iniciativas públicas y privadas,
incluyendo Kikar Hamedina en Tel Aviv y la Universidad de Haifa.
Esta última es, junto al Technion, la segunda universidad
porteña del norte de Israel. Fundada en 1963, tiene actualmente 13.000
estudiantes. Se encuentra en la parte sur de la ciudad, sobre las montañas
Karmel. La Torre Eschkol, de 30 pisos de altura, diseñada por Oscar Niemeyer,
es visible desde muchos puntos del norte de Israel.
Aunque su proyecto del Hotel Scandinavia en Tel Aviv no fue
ejecutado, si lo fueron los conjuntos Nordia y Panorama, en esa misma ciudad y
la residencia Federmann en Herzlia.
Por invitación de Yosef Almogi, entonces Ministro de
Vivienda y Desarrollo, Niemeyer
planificó la ciudad del Neguev.
Hasta entonces, la política de desarrollo urbano israelí se
concretaba en proyectos en extensión, de edificios aislados de baja altura.
Niemeyer consideró que, dado el fuerte aumento de la población del país, ese
era un criterio erróneo, que se pagaría en el futuro con la pérdida de los
espacios abiertos. «Israel debe construirse hacia arriba y sus ciudades
planificarse verticalmente…porque un territorio tan pequeño nunca debería ser
desproporcionadamente cubierto con edificios bajos, negando su natural belleza
y vistas y dejándolo sin espacios abiertos, esenciales para sudesarrollo».
Neguev fue planificado como una ciudad compacta y densa,
donde los residentes podrían caminar distancias no mayores a quinientos metros
entre su hogar y su lugar de trabajo, por caminos sombreados, en los que el
tránsito peatonal quedaría separado del vehicular, Niemeyer declaró que su
proyecto «creaba optimas condiciones para que los habitantes pudieran acceder a
los lugares de trabajo, cultura y recreación».
Imaginaba la ciudad «como un nuevo tipo de kibutz urbano, que crece y se desarrolla sin
perder sus valores de entusiasmo, solidaridad e idealismo».
